フード風土 35軒目 アジアン料理ヒマラヤ

地下街から世界最高峰を夢見る

ヒマラヤへは夢で行ったことがある。かつて睡眠時無呼吸症候群だった頃、寝ている間に血中の酸素が著しく低下し、「この数値はあなた、ヒマラヤにいるようなもんです」と医者に宣告された。以来、「寝ながらにして世界の頂を極めた男」と周囲から畏敬の視線を送られてきたわけだが、今回は尼崎のヒマラヤに挑むことになった。

立花駅前の［アジアン料理ヒマラヤ］。店名は世界最高峰だが、ビルの地下街にある。昨年12月に開店してまだ半年足らずながら、その味とボリューム、店に立つネパールの若者の親しみやすさもあって、街で評判らしい。エスカレーターで下りてゆくと正面に現れる入口は手書きメニューでいっぱい。大衆中華店の風情である。

3種類あるランチセット590円も、チャーハン、トゥクパ（ネパール風ラーメン）、チョウミン（チベット風焼きそば）と微妙に中華寄り。ネパールといえばカレーが常食（で、もちろん店の看板メニュー）だけれど、一方で、中国やチベットなど周辺の食文化と混ざり合った料理も多い、と店長のアディカリ・ラメスさん（30）が教えてくれた。「コレガ人気デスネ」という彼の勧めでチョウミンをいただく。

出てきた皿は、鶏肉と野菜ふんだんな麺がどっさり盛られ、キツネ色のソースが絡んで、いかにも旨そうな香味と光沢を放っている。スイートチリソースがほんのりアジア飯テイストを醸すものの、ベースはニンニクや醤油の食べ慣れた味わい。ズルズルと勢いよくかき込めば、ヒマラヤの湧水で仕込んだあっさりビール「ゴルカ」が沁みる。

添えてあるソースは、焼きそばにかけてもよし、そのまま舐めてもよし。「漬物デス」と、もう一人の料理人グルンガ・レーサムさん（30）が言うので、ビール片手にチビチビ名残を惜しんでいたら、「コレニモ合イマスヨ」とラメスさんに勧められ、モモ294円を追加。肉汁あふれ出すチベット風小籠包である。

チョウミンも、モモも、ネパールでは午後の腹ふさぎによく食べるそうだ。ヒマラヤ山脈を眺めて暮らす人びとの豊かな食卓を、駅ビルの地下から夢見る休日の昼下がりであった。■松本創

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