フード風土 33軒目 茶カフェ桜里

しみじみと滋味　お茶の楽しみ

お茶をゆっくり味わいたい、と思った。朝晩ずいぶん涼しくなったし、人生のシーズンにおいても、四十ともなれば、そろそろそういう年齢だ。で、前から気になっていた尼セン内の日本茶カフェ［桜里］を訪ねてみた。メイドイン尼崎認証企業の［甘露園］が2年半前に開いた店である。

「お茶を基本から教えてほしいんですけど」と店主の田村千夏さんにお願いすると、「じゃあとりあえずいくつか飲んでみます？」と、試飲会兼レクチャーが始まった。甘露園のお嬢である田村さん、「茶鑑定士」「日本茶インストラクター」「茶審査技術六段」「裏千家茶道講師」と、あらゆる資格を持つ日本茶のエキスパートなのである。

まずは煎茶。お勧めの「知覧茶」（500円）をアイスでいただく。「煎茶は60～70度が適温と言われますが、うちでは一煎目は50度で淹れます。2分ぐらいかけてじっくり抽出すれば、香りも旨味成分のアミノ酸もよく出るんですよ」。なるほど、爽やかな中にほんのりと自然な甘み。急須を振って最後の一滴（ゴールデンドロップという）まで絞り出すのが二煎目も美味しく淹れるコツらしい。

続いて抹茶。「抹茶は限りなく100度に近いお湯で、茶せんはかき回さず、一気にお湯を切るように…」。さらに玉露。「40度で5分以上かけて。テアニンというアミノ酸が濃厚で深みのある味わいを…」。せ、先生、もう覚えられません、頭の方が湧いてきて…。

オフにはチョッパーハンドルのハーレーで駆け回るという田村さん、お茶の話になると、好きすぎて猛スピード＆ノンストップになるらしい。

先生、お腹が空きました。お茶にはやっぱり和菓子ですか？　「もちろん和菓子もよく合いますけど、食事と一緒でも大丈夫。脂っこい物にはほうじ茶ですが、この静岡煎茶（500円）も相性いいですよ」というわけで、それをアイスで、「豚焼肉サンド」（780円）と一緒にいただく。

むう、これは旨い。濃厚な甘辛味の豚肉に負けない、深いお茶の風味。それでいて、脂っこさをさっぱり洗い流してもくれる。この組み合わせはアリですね。「でしょ？」という表情の田村さん。お茶でだれかを喜ばせるのがうれしくて仕方ない人なのである。■松本創

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