THE 技 生活感から商品化 アマの発明おばさん

一歩お店に入ると、洗濯ハンガー、クッション、アイマスクなど生活感あふれる発明品に、表彰楯がズラリ。大阪・西淀川区姫里にある「アイデアスギモト」は、尼崎アイデア研究会で会長を務める杉本和代さん（72）のお店だ。

さっと洗濯物が取り込めるピンチハンガー「楽ちゃん」、顔やせマスク「美クリン」、痔にやさしい温かいクッション「ぢ楽ション」、ダイエットグッズ「やせ帯」など、彼女が手がけたアイデア商品が並ぶ。どれもユニークなネーミングで親しみやすい。

発想の源は「私がずっと欲しかったもの」というように、日々の生活の「困った」や「不便」からアイデアをひねり出してきた。耳栓付きアイマスク「アイミミー」は新幹線の中で、「一緒にするとなくしにくい」とひらめいたそうだ。しかし、ここから商品化にこぎつけるのが、すごいところ。

思いついたら早速試作にとりかかる。材料は身のまわりにある割り箸や買い物バッグなど。

「金型なんかを一から作るとたいそうでしょ。試作からケチケチ精神で工夫しないと。いくら便利でも値段が高すぎるとみんなが使えない、だから世の中にあるものを上手く組み合わせることが大切」

これまで商品化したのは25品。実現しなかったアイデアもある。「失敗は成功のもと。発明には夢があるし、なにより頭の体操にもなる」という杉本さん。最後に聞いてみた。「私にとって発明とは？ そりゃ愛ですよ」。誰かの喜ぶ顔を思い浮かべながら、“アマの発明おばさん”は次のアイデアを温めている。

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取材と文／岡崎勝宏
1971年尼崎生まれ。工業デザインを志し、気がつけば建築の深みへ、アマ発の建築を考える。